지옥과 천국

한 부자가 있어 자색 옷과 고운 베옷을 입고 날마다 호화롭게 즐기더라 그런데 나사로라 이름하는 한 거지가 헌데 투성이로 그의 대문 앞에 버려진 채 그 부자의 상에서 떨어지는 것으로 배불리려 하매 심지어 개들이 와서 그 헌데를 핥더라 이에 그 거지가 죽어 천사들에게 받들려 아브라함의 품에 들어가고 부자도 죽어 장사되매 ... (눅 16:19～31)

인간의 지식과 과학이 이처럼 발달한 시대에 지옥과 천국 이야기를 하면 소위 지식인들은 앙천대소(仰天大笑)하며 무식하고 원시인 같은 소리라고 말할 것입니다. 그러나 인간의 이성은 이 세상의 물질적이고 정신적인 세계 외에는 알 수 있는 기능이 없습니다. 신령한 세계는 영으로만 알 수 있으며 영적 세계는 하나님의 계시를 통해야만 알 수 있습니다. 그러므로 지옥과 천국에 대한 지식은 하나님 계시의 말씀인 성경을 통해서만 알 수 있습니다.

1. 부자와 나사로의 이생의 삶과 후생의 삶

1) 한 부자는 이생에서 날마다 호화롭게 즐겼으나 후생의 삶에서는 음부에서 고통당함

2) 나사로는 이생에서 거지의 삶으로 고난 받았으나 죽어 아브라함 품에서 위로받음

2. 지옥은 어떤 곳인가?

* 태아가 출생 후의 세상을 알 수 없듯이 인간이 이생에서 후생의 삶을 알 수 없다.

1) 지옥은 절대 단절의 처소 - 천국과 지옥 사이에는 큰 구렁텅이가 있어서 하나님을

결코 만날 수 없으며 이웃과의 대화도 헛된 것, 공허한 것 밖에 없음     (눅 16:26)

2) 지옥은 완전 절망의 처소 - 시간이 완전히 정지된 곳으로 어제의 반성도 오늘의 계

획도 없고 내일의 희망도 전혀 없이 오직 영원한 절망만 있는 곳임   (눅 16:23-24)

3) 자신이 혐오스럽고 저주스러워 자살하려고 하나 죽을 수도 없는 곳임  (막 9:48-49)

“거기에서는 구더기도 죽지 않고 불도 꺼지지 아니하느니라 사람마다 불로써 소금 치듯 함을 받으리라”

4) 회개나 후회를 전혀 할 수 없이 마음이 닫힌 곳으로 버림받은 고통이 있음  (히 6:6)

5) 지옥은 고통 그 자체 속에 존재하는 삶으로 지옥에 대한 그 어떤 표현도 피상적일 뿐임

* 성경에서 지옥을 묘사한 것을 보면 이렇다. 시편에서는 '고통만 있는 곳', 전도서에서는 '일과 계획이 없는 곳' '지식과 지혜도 없는 곳', 아가서에서는 '잔혹한 곳', 이사야에는 '벌레로 뒤덮인 곳', 마태복음에는 '꺼지지 않는 불 못'으로 마가복음에서는 '벌레도 죽지 않는 곳', '불로서 소금치듯 하는 곳'으로, 누가복음에서는 '기갈 당하는 곳',데살로니가후서에서는 '영원한 멸망의 곳' 등으로 설명한다.

3. 천국은 어떤 곳인가?

* 천국은 예수님 안에 있는 곳이므로 예수님이 계시지 않는 곳은 천국이 아니다. 우리가

예수님 안으로 들어가면 갈수록 지금 여기서 더 깊은 천국을 체험하기 시작한다.

1) 천국은 정의와 거룩함이 넘치는 곳이며, 한없는 평화가 있는 곳임         (시 20:6)

2) 천국은 슬픔이나 애통하는 것이나 곡함이 없이 끝없는 기쁨이 있는 곳임(계 21:3-4)

“내가 들으니 보좌에서 큰 음성이 나서 이르되 보라 하나님의 장막이 사람들과 함께 있으매 하나님이 그들과 함께 계시리니 그들은 하나님의 백성이 되고 하나님은 친히 그들과 함께 계셔서 모든 눈물을 그 눈에서 닦아 주시니 다시는 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니하리니 처음 것들이 다 지나갔음이러라”

3) 천국은 어두움과 밤이 없이 빛만 있어 등불과 햇빛이 쓸데없는 곳임       (계 22:5)

4) 지극히 아름답고 조화로운 곳이며, 사랑이 넘치고 영원히 새로운 곳임     (계 21:5)

“보좌에 앉으신 이가 이르시되 보라 내가 만물을 새롭게 하노라 하시고 또 이르시되 이 말은 신실하고 참되니 기록하라 하시고”

5) 천국은 십자가 밑에 있는 세계로 생명수의 강이 넘쳐나는 곳임       (계 22:1-2)

* 지난 2004년 조선일보에서는 신앙과 경제의 관계에 대한 의미 있는 기사가 보도된 적이 있다. 2000년을 기준으로 188개 국가로 구성된 국제연합(UN) 가운데는 부자 나라도 있고 가난한 나라도 있다. 그런데 왜 어떤 나라는 잘 살고 어떤 나라는 가난한가?에 대해 관심을 갖고 미국 미주리 주에 있는 세인트루이스 연방준비은행 연구원들이 연구하기 시작했다. 이들은 이색적인 시각에서 그 답을 설명하는데, 결론적으로 잘 사는 나라와 못 사는 나라가 생기는 이유는 '지옥을 믿느냐 아니냐'에  달렸다는 것이다. 즉 지옥을 믿는 사람이 많은 나라가 더 잘 살고 덜 부패한다는 것이다. 연구팀이 그 부분을 집중 연구한 결과 지옥의 존재를 믿고 사는 사람이 많은 나라일수록 부패 정도가 약하고, 부패 지수가 낮은 나라일수록 1인당 국민소득이 높은 상관관계가 있다는 것을 발견했다.

천국과 지옥은 인간의 말로써는 도저히 설명할 수 없습니다. 고린도후서 12장 2-4절에서 바울 선생도 천국에 갔다 온 후 이렇게 말했습니다. “사람이 가히 이르지 못할 말이로다.”