그 성에 큰 기쁨이 있더라

(행 8:4-8)

기독교 신앙의 핵심은 예수 그리스도의 십자가입니다. 십자가에는 고난과 영광이 함께 나타나 있습니다. 따라서 우리 믿는 자들은 다가오는 고난을 두려워 말아야 합니다. 믿음과 인내로 그것을 극복하면 십자가의 영광이 나타나게 됩니다. 오늘은 이 고난과 영광에 대해서 말씀드리겠습니다.

1. 환난이 다가옴

오순절 성령 강림 이후 예루살렘에 큰 부흥의 역사가 일어나서 하루에 3천명, 5천명이 회개하고 주님께 돌아왔습니다. 온 예루살렘이 복음으로 뒤덮였습니다(행 6:7). 그런데 이처럼 예수 믿는 사람이 늘어가자 예수님을 십자가에 못 박았던 유대교 지도자들이 크게 불안해했습니다. 그래서 성령과 지혜가 충만하여 열심히 복음을 전하던 스데반을 붙잡아 재판도 하지 않은 채 불법으로 그를 돌로 쳐 죽였습니다. 부흥하던 교회에 갑자기 환난이 다가왔습니다. 이처럼 환난은 예고 없이 다가옵니다. 그렇지만 고난에는 하나님의 뜻이 있습니다. 고난 끝에는 하나님의 축복이 다가옵니다.

2. 환난이 주는 교훈

환난이 다가오자 성도들은 더 이상 예루살렘에 머물 수 없어서 사도 외에는 다른 지방으로 다 흩어졌습니다. 그들은 기도하면서 이러한 환난이 왜 다가오게 되었는가를 깊이 생각해보았습니다. 그때서야 그들은 깨닫게 되었습니다. 지금까지 그들은 예루살렘에 모여 예배드리고 은혜 받고 기쁨 충만한 삶을 살면서 그 생활에 만족해했습니다. 날마다 교회가 부흥하자 부흥의 기쁨에 들떠 살았습니다. 그러자 땅 끝까지 이르러 주님의 증인이 되라는 선교 사명을 잠시 잊어버리고 있었습니다. 그저 ‘여기가 좋사오니’라고 하면서 현재의 삶에 만족한 채 머물러 있었습니다. 환난을 겪고 나서 이를 깨닫자 흩어져서 열심히 복음을 전했습니다. 이처럼 고난이 복음을 온 지역으로 확산시켰습니다.

3. 환난의 축복

빌립이 사마리아에서 복음을 전하자 큰 부흥이 일어나고 놀라운 역사가 나타났습니다. 귀신 들린 자가 고침을 받고, 중풍병자와 못 걷는 사람들이 걷게 되었습니다. 성령이 임하실 때 예수님의 권능이 나타나 치료의 역사가 나타났습니다. 그러자 “그 성에 큰 기쁨이” 있었습니다(행 8:8). 이처럼 고난을 참고 견디면 축복이 다가옵니다. “환난은 인내를, 인내는 연단을, 연단은 소망을” 이룹니다(롬 5:3-4). 주님의 십자가 죽음이 그 당시에는 큰 슬픔과 절망이었으나 3일후 부활하심으로 큰 기쁨과 희망, 축복이 되었습니다. 십자가는 영원한 희망입니다. 영원한 승리입니다. 축복의 길입니다.

환난이 다가올 때 두려워하지 말고 예수님의 십자가를 붙들고 믿음으로 나아가야 합니다. 십자가 보혈의 능력을 의지해야 합니다. 그리하면 승리의 큰 기쁨이 우리의 것이 됩니다.