가시의 은혜

(고후 12:7-10)

세상에서 약점이 없는 사람은 한 사람도 없습니다. 위대한 사도 바울도 육체에 가시를 가지고 있었습니다. 하지만 바울은 그 가시를 통해 교만하지 않고 겸손한 주의 종이 될 수 있었고 가시가 가져온 은혜로 인해 그리스도의 능력을 의지하여 복음을 전한 위대한 사도가 될 수 있었습니다. 하나님께서는 가시마저도 유익한 도구로 사용하십니다.

1. 우리가 가진 가시들

하나님의 위대한 종인 사도 바울에게도 육체의 가시가 있었습니다(고후 12:7). 어떤 이는 간질이라고, 어떤 이는 안질이라고 추측합니다. 바울은 자신을 괴롭히는 그 가시가 사탄의 사자라고 말했습니다. 이 세상 사람 누구나 크고 작은 가시를 가지고 있습니다. 그것이 과거의 상처일 수도, 육체의 질병이나 장애, 성격적 결함이나 정신질환, 물질의 어려움, 가족의 문제, 불신자의 가정, 인간관계일 수도 있습니다.

2. 가시로 인해 간절히 기도한 바울

사도 바울은 찌르는 가시로 인해 너무 고통스러워 가시가 그에게서 떠나가게 하기 위해 세 번이나 주님께 간절히 기도하였습니다(고후 12:8). 그는 가시 때문에 오는 약함으로 인해 기도하다가 그리스도의 능력을 경험하였습니다(고후 12:9-10). 그리고 그 능력으로 많은 사람들을 주님께로 인도하였습니다. 우리의 약함이 우리로 하여금 하나님 앞에 무릎 꿇게 한다면, 그 약함은 저주가 아니라 축복이 됩니다(시 50:15). 우리가 고난의 가시에 찔려 회개하고 기도하며 주님을 의지하면, 주님께서는 우리를 더욱 온전케 하시며 굳세게 하시고 강하게 하실 것입니다(벧전 5:10). 그러므로 우리는 곤고할 때 모든 방법을 동원하여 기도해야 합니다.

3. 가시가 주는 은혜

사도 바울은 가시가 그에게서 떠나가게 하기 위해 주님께 기도했지만 주님께서는 그에게서 가시를 제거해 주시지 않고 “내 은혜가 네게 족하도다”라고 말씀하셨습니다(고후 12:9). 이는 주님의 능력이 약한데서 온전해지기 때문입니다. 가시는 하나님의 은혜를 깨닫게 해주는 통로입니다. 사람은 자신이 강하다고 여길 때는 자신을 의지하고 교만해지지만, 약하다고 생각될 때에는 깨어지고 낮아져 겸손히 하나님을 의지합니다. 그래서 하나님께서는 교만을 예방하기 위한 처방으로 바울에게 육체의 가시를 허락하셨던 것입니다(고후 12:1-5). 바울은 그의 약함을 안고 살았기에 교만할 수 없었고 겸손한 하나님의 종으로 끝까지 쓰임 받을 수 있었습니다. 그러므로 우리는 우리의 연약함으로 인해 겸손과 낮아짐을 훈련하고, 그 약함을 하나님의 은혜와 축복을 경험하는 기회로 삼아 하나님의 영광만 나타내는 삶을 살아야 합니다.