고난의 축복

(행 8:4～8)

인생을 살다보면 예기치 않은 고난을 당할 때가 있습니다. 세상 사람들에게는 고난이 곧 절망이지만 우리에게는 기회입니다. 왜냐하면 우리는 고난 후에 영광을 받으신 예수님을 믿기에 고난이 왔을 때 즐거워하고 승리함으로써 하나님께 영광을 올려드릴 수 있기 때문입니다.

1. 믿는 자가 당하는 고난

스데반의 순교가 있은 후 유대교 지도자들은 예루살렘 교회에 대한 대대적인 박해를 시작했습니다(행 8:1). 예루살렘에 복음이 급속히 확산되고 예루살렘 교회가 부흥에 부흥을 거듭하자, 이를 두려워한 유대교 지도자들이 스데반 집사를 죽일 뿐만 아니라 예루살렘 교회를 멸절시키려고 한 것입니다. 이는 성도들에게 너무도 큰 충격과 슬픔이었습니다(행 8:2). 그러나 헛되게 끝나는 순교의 피가 없고, 믿는 자가 당하는 고난 가운데 무의미한 것은 없습니다. 스데반이 순교할 때 그의 죽음을 마땅히 여기며 교회를 박해하는 데 앞장섰던 사울은 부활하신 예수님을 만나고 위대한 사도가 되었고, 박해를 피해 곳곳으로 흩어진 성도들을 통해 복음이 퍼져나갔습니다.

2. 사마리아에 증거된 복음

예루살렘 교회 성도들은 박해를 피해 흩어지면서 왜 고난이 다가왔는지를 깊이 생각했습니다. 세상 사람들은 고난이 다가왔을 때 낙심하고 원망할 이유를 찾지만, 성도는 감사하고 하나님의 뜻을 찾아야 합니다. 기도와 말씀을 통해 하나님의 뜻을 거역한 것은 없었는지 살펴보고 회개함으로써 구원의 감격과 감사, 사명을 회복해야 합니다(계 2:5). 예루살렘 교회 성도들은 큰 부흥이 일어나자 땅 끝까지 복음을 전파하라는 주님의 명령을 잊고 안주하고 있었다는 것을 깨달았습니다(행 1:8). 그래서 흩어지는 곳곳마다 복음을 전하기 시작했습니다. 그중에 빌립 집사는 사마리아에 가서 복음을 전했고, 그로 인해 사마리아에 놀라운 부흥이 임했습니다(행 8:4～6).

3. 주님이 주신 기쁨

빌립이 사마리아에 복음을 전할 때 사람들에게 붙었던 귀신이 떠나가고 중풍병자, 못 걷는 사람이 치유받는 역사가 나타났습니다(행 8:7). 사마리아 사람들은 주님께서 베푸신 자유함의 역사로 인해 큰 기쁨을 얻었습니다(행 8:8). 하나님께서 예수님께 성령으로 기름부어 놀라운 일을 이루셨듯이 오늘날 우리에게도 성령으로 기름부어 큰일을 행하게 하십니다(행 10:38). 우리가 성령충만을 받고 담대히 복음을 전할 때 놀라운 기적과 이사가 따르게 해주십니다(막 16:17～18). 또한 우리가 성령충만한 복음의 증인으로 헌신하면 주님께서 베푸시는 치유와 회복, 구원의 역사의 도구가 되어 하나님께 영광을 올려드리며 큰 기쁨 가운데 살아갈 수 있습니다.